关键时刻

1884年晚期，出身将官家庭的英军东萨里团年轻军官Harry Feversham刚刚与心上人Ethne Eustace订婚，正憧憬着未来生活的美满幸福时，他的团长宣告由于英军在埃属苏丹镇压伊斯兰叛乱分子马赫迪军的失利，他们所在的团将即日开拔苏丹参与作战。与挚友们兴高采烈于有仗可打不同，Harry感到恐惧和紧张，他也困惑于前往苏丹作战的意义，复杂的心境促使他向团长呈递了离团申请，这一举动令所有人震惊难堪。他的团长勒令他马上滚出军营，他的三位同在军中的挚友Trench、Castleton、Willoughby送给他代表懦夫的白色羽毛以示鄙视之情，他的未婚妻随后送上了第四根羽毛，他的父亲Feversham将军不承认他是自己儿子。唯一没有公开表示谴责和鄙视的是与他情同手足的Jack Durrance上尉。不久Jack和Trench们离开英国，随军出征苏丹。被亲人挚友遗弃的Harry天天关注着前线战报，目睹英军的节节失利和不断增加的伤亡名单，痛苦和内疚折磨着Harry，他感到自己必须为先前所犯的错误作出补偿，他要帮助身在异邦的挚友们，洗清自己蒙受的耻辱，挽回自己丢失的名誉。Harry孤身一人踏上了前往苏丹的路途，种种冒险故事由此展开……

《四根羽毛》改编自1902年A.E.W.Mason的同名小说，从1910年代到2002年，这个故事前后共有7个电影改编版本，包括最初的两部默片，其中最著名的版本当属Alexander Korda制片、Zoltan Korda执导的39年版。在所有的电影改编版本中，故事的主线（耻辱与救赎的主题）不变，故事中的敌军势力马赫迪军的设置不变，故事发生的地理位置（英国、埃及和苏丹）不变，在所有的电影版本中也都展现了一个英军方阵被破的事件，不同版本的主要差异在于对历史事件的回顾和还原的精确度上。举例而言，39年版开场于1885年1月份戈登将军死后，它的大多数情节发生在1895-1898年间，高潮是1898年9月份的Omdurman战役；2002年版则开场于1884年12月，多数情节发生在1884-1885年间，高潮是1885年1月份的Abu Klea战役。

现在主要来说说2002年这个版本。这个版本开场时戈登将军已被围于苏丹重镇喀土穆，但尚未被杀，戈登的老朋友Sir Garnet Wolseley的远征军承担了救援戈登的任务。当英军主力由Wolseley统率取道尼罗河前往喀土穆时，Sir Herbert Stewart率领的沙漠纵队必须抄近路直接横穿沙漠前往喀土穆，以节省时间，因为喀土穆之围已危殆。这支沙漠纵队约有1400人，由四个装备骆驼的步兵团组成，附带隶属第19轻骑兵团的一支骑兵支队，同时配置有四门轻型野战炮和一挺加德纳机枪。他们于1884年12月30日从Korti出发，1885年1月17日行军至Abu Klea时，被一支万余人（实际参战者约5000人）的马赫迪军队袭击。Sir Herbert Stewart命令纵队组成方阵迎敌。这场战斗仅仅持续了15分钟，以英军获胜告终。英军方面9名军官与60余名士兵被杀，伤百余人，马赫迪军方面则有1100人被杀。在此役中皇家近卫骑兵团的F.G.Burnaby上校战死，第1龙骑兵团的Frank Rhodes因其优异表现获授DSO，机枪手Alfred Smith获授VC。两日后另一场战役（Battle of El Gubat）在Abu Kru爆发，Sir Herbert Stewart遭受到致命重创（他于2月中旬死于从喀土穆返回Korti的途中），不得不将指挥权移交给纵队情报官Sir Charles Wilson。Abu Klea战役和Sir Stewart重伤的结果是，纵队的挺进遭到延迟，救援喀土穆为时已晚。数日后，1月26日，喀土穆城破，被维多利亚女王赞为“英雄中的英雄”的戈登将军死于蜂拥而入的马赫迪军长矛之下。

2002版的《四根羽毛》其重头戏便是Abu Klea战役的全程，在影片中英军仍穿着他们的红衫，而实际上此时的英军已换装卡其制服。许是为了剧情需要和虐心目的，影片中此战的结果被改为英军方阵被破，溃败撤退，马赫迪军获胜。66年由Charlton Heston和Laurence Olivier主演的史诗影片《喀土穆》（Khartoum）对Abu Klea战役亦有展现，回家后要再拿来重温对照下啊。另外原著中援助Harry Feversham的苏丹阿拉伯人Abou Fatma在本片中也变成了黑人（改编目的自行揣摩好了）。

总的来说，2002版比较规矩，战斗场面也拍得马马虎虎过得去，英军的红制服穿在几个年轻人身上煞是英武。Wes Bentley扮演的Jack Durrance比Heath Ledger扮演的主人公Harry Feversham看起来更讨人喜欢啊。friendship和fight for comrades的主题永远是讨喜的。当然，一如既往，仍然是为了19世纪背景去看的。

       一个出身贵族的年轻军官，有着自己的理想和对现实世界的理解，却必须履行军人的义务——即便与他的价值观有冲突。主人公哈利，刚刚和心爱的凯瑟琳订婚，却要被告知参加一场远在他乡的战争。他自己告诉凯瑟琳，他参军是因为父亲，而他并不愿意去打战。当然不是懦弱，而是因为他认为这样的战争和牺牲没有意义。正如后来他在和那个黑人奴隶在晚上聊天时黑人所说，如果是懦弱的人，谁会穿越沙漠？在面对可能的无意义的牺牲时，他决心退出军队，去守护他的现实的幸福

    但是，现实是残酷的，大英帝国几百年培育起来的尚武精神和对帝国（女王）的忠诚，是不容任何质疑的。它的表现形式便是荣誉，将荣誉（勇敢、忠诚、团结、战死疆场……）看做高于一切。哈利的选择，在社会看来，只能是荣誉的反义词——耻辱，是勇敢的反义词——懦弱。他知道无法得到上司的理解，所以他宁愿离开，但是让他伤心的是，他也同样无法得到他心爱的凯瑟琳和他的朋友的理解。他收到了4根羽毛——来自他最好的三个战友和他的未婚妻。这是他无法承受的耻辱，他要去捍卫他的荣誉，证明他不是一个懦弱的人。

     所以，他的折腾是一个有思想的年轻人的痛苦，是理想与现实世界的巨大鸿沟，他试图去回避，却最终要以更大的代价去弥补。与得知要打战时兴高采烈的战友不同，他的回归不是因为对女王的忠诚，不是对帝国殖民政策的重新认同，而是希望再次得到朋友和爱人的理解，哪怕是牺牲生命，但决不能在误解中耻辱的活着。

     所有人都有着同样的境遇：一个国家的价值观对年轻人的强大影响。也许你有自己的思考和认识，也许你不认同国家——或者说政治家们的政策和作为，但是你无法脱离这个社会生活，你无法无视你的父母、你的朋友、你的爱人对你的态度。你太在乎这些，在乎你的友谊、爱情，在乎社会对你的认同。当他们都无法理解你的时候，你又如何去对抗整个社会的力量？这是电影给我最大的思考。当我们对社会的理解与大多数人有所不同的时候，又有多少机会去坚持自己的态度？思考是一回事，但实践又是另一回事。很多情况下，我们不过付出更多一点代价。

    友谊与爱情，两个战友，最好的朋友，爱上同一个女孩，但并不是嫉妒与勾心斗角（换了我们的电影就似乎只是这样），而是互相尊重，是衷心的希望凯瑟琳的幸福。在炙热的情感中，同样闪烁着理性与友谊的光芒。我相信这才是真正的爱。
    
     这部电影，优雅的贵族生活、血腥的战争、令人感动的友谊、甜蜜而微妙的爱情、残酷的殖民统治、落后而野蛮的原始奴隶部落，都在一部电影中交集，而四根羽毛，一个年轻人在理想与现实、友谊与爱情中的艰难抉择，是值得细心去品味的。

    虽然我希望他能凭着对Ennis的演绎而成为比Adrien更年轻的影帝，不过他的电影里最喜欢的还是The Four Feathers，喜欢独自去向大漠深处的Harry。
    不过他再也没有机会去当一次影帝了，Harry可以在尸骨如山的战场回归，但是他再也没能从自己的公寓里醒来，生命轻得如同一片羽毛，高高扬起飘向天堂。但愿那里一如Ennis和Jack想象中的样子：it might be some place where the bluebirds sing and there's a whiskey spring.